LA SIFILIS es una enfermedad causada por una bacteria que se contagia por contacto sexual. Se le conoce como la gran imitadora porque sus síntomas se parecen a los de muchas otras enfermedades de la piel. Lo más peligroso es que sus señales pueden aparecer y desaparecer solas, haciendo que la persona crea que ya se curó, cuando en realidad la bacteria se está escondiendo en el cuerpo para atacar órganos vitales años después.
Tipos:
La enfermedad no tiene tipos, sino etapas. La etapa primaria es cuando aparece una llaga que no duele. La etapa secundaria es cuando el cuerpo se llena de manchas. La etapa latente es un periodo de calma donde no se siente nada, y la etapa terciaria es la fase final y peligrosa donde se dañan los órganos internos. También existe la sífilis congénita, que es cuando una madre le pasa la bacteria a su bebé durante el embarazo. Causas:
La causa es la bacteria Treponema pallidum. El contagio ocurre al tener contacto directo con las llagas o las manchas de una persona infectada durante las relaciones sexuales. También puede entrar por cortes minúsculos en la piel o por la boca. No se contagia por compartir el baño, la ropa o los cubiertos, ya que la bacteria muere rápido fuera del cuerpo humano. Síntomas:
En la primera etapa aparece una llaga pequeña y dura llamada chancro en los genitales o la boca; como no duele, mucha gente no le presta atención. En la segunda etapa, aparecen manchas rojas en las palmas de las manos y plantas de los pies, además de fiebre, dolor de garganta y caída del cabello. Si no se trata, años más tarde pueden aparecer problemas para caminar, ceguera, pérdida de la memoria y fallas en el corazón. Autoexamen:
Revisa tus genitales y boca regularmente. Si notas una úlcera o llaga pequeña que tiene los bordes duros y que no te duele, es una señal de alerta inmediata, aunque se borre a los pocos días. También presta atención si te salen manchas rojas en las manos o pies que no pican ni arden, especialmente si tuviste una relación sexual de riesgo semanas atrás. Diagnóstico:
El diagnóstico es muy sencillo y rápido. El médico solicita un análisis de sangre para buscar las defensas que el cuerpo crea contra la bacteria. En algunos casos, si la llaga está activa, el médico puede tomar una muestra del líquido de la herida para ver la bacteria directamente bajo un microscopio especial. Todas las mujeres embarazadas deben hacerse esta prueba para proteger a su bebé. Especialista:
El especialista encargado es el infectólogo o el dermatólogo, ya que las primeras señales suelen ser en la piel. Si la enfermedad ha avanzado muchos años, también pueden intervenir el cardiólogo o el neurólogo para revisar el daño en el corazón y los nervios. Es vital que si una persona da positivo, avise a sus parejas sexuales para que también reciban atención. Tratamiento:
La sífilis tiene cura y el tratamiento es muy efectivo. Se usa un antibiótico genérico llamado penicilina, que se aplica mediante una inyección. Dependiendo de cuánto tiempo lleve la infección en el cuerpo, puede ser una sola dosis o tres dosis repartidas en tres semanas. Si la persona es alérgica a la penicilina, existen otros antibióticos en pastillas que el médico puede recetar. Complicaciones:
Sin tratamiento, la bacteria puede destruir el tejido del cerebro y la médula espinal, causando demencia o parálisis. También puede debilitar las arterias principales del corazón, provocando que se rompan. En las mujeres embarazadas, puede causar que el bebé nazca con malformaciones graves o incluso que muera antes de nacer. Por eso, detectar la enfermedad a tiempo es la diferencia entre una cura simple y un daño permanente.
Tip de Prevención: La medida de prevención más efectiva, además del uso correcto y consistente del preservativo, es la realización de pruebas de tamizaje (como el VDRL o RPR) de forma regular si tienes una vida sexual activa, especialmente al cambiar de pareja. Dado que el chancro inicial no duele y puede estar oculto dentro de la vagina, el recto o la boca, muchas personas transmiten la bacteria sin saber que están infectadas. Si recibes el diagnóstico, es vital abstenerse de cualquier contacto sexual hasta que el tratamiento se haya completado y el médico confirme que la infección ha desaparecido, para evitar el efecto “ping-pong” de recontagio con la pareja.
Pregunta para la Comunidad: ¿Sabías que una llaga que no duele puede ser la señal de una infección tan seria como la sífilis y que el hecho de que desaparezca sola no significa que estés curado? Cuéntanos si conocías la importancia de los análisis de sangre preventivos y qué piensas sobre la necesidad de romper el tabú para hablar abiertamente con las parejas sobre la salud sexual.