Una triste madre soltera estaba sentada sola en una boda, objeto de las burlas de todos, cuando un jefe de la mafia se acercó a ella y le dijo: “Finge ser mi esposa y baila conmigo”…

La risa a su alrededor se sentía más fuerte que la música.

Amelia estaba sentada sola en el extremo más alejado del salón de bodas, con las manos nerviosamente cruzadas en su regazo, los ojos fijos en la copa de champán intacta frente a ella. Su vestido de flores —prestado, ligeramente desvaído— apenas lograba ocultar el agotamiento en sus ojos. Al otro lado del salón, las parejas se balanceaban con gracia bajo candelabros dorados, mientras los susurros rodeaban su mesa como buitres.

—Es la madre soltera, ¿verdad? —dijo una dama de honor con desdén. —Su esposo la dejó. No es de extrañar que esté sola —rio otra.

Amelia tragó saliva con dificultad. Se había prometido a sí misma que no lloraría, no hoy, no en la boda de su prima. Pero cuando vio el baile del padre y la hija, algo dentro de ella se quebró. Pensó en su pequeño hijo, Daniel, durmiendo en casa con la niñera. Pensó en todas las noches que había pasado fingiendo que estaba bien.

Entonces, una voz detrás de ella dijo, profunda y suave: —Baila conmigo.

Se dio la vuelta y encontró a un hombre con un impecable traje negro. Hombros anchos, ojos oscuros y un aura que silenció la habitación. Lo reconoció de inmediato: Luca Romano, quien se rumoreaba era un poderoso hombre de negocios de Nueva York, aunque los susurros lo llamaban de otra manera: un jefe de la mafia.

—Yo… ni siquiera lo conozco —tartamudeó ella.

—Entonces finjamos —dijo él en voz baja, ofreciéndole la mano—. Finge ser mi esposa. Solo por un baile.

La multitud guardó silencio mientras ella se levantaba vacilante, sus dedos temblorosos deslizándose en el fuerte agarre de él. Exclamaciones de asombro recorrieron el salón mientras Luca la guiaba al centro de la pista. La banda cambió de canción, una melodía lenta e inquietante llenó el aire.

Mientras se movían juntos, ella se dio cuenta de algo extraño: las burlas se habían detenido. Nadie se atrevía a susurrar más. Por primera vez en años, Amelia no se sintió invisible. Se sintió vista. Protegida.

Y cuando Luca se inclinó, su voz apenas por encima de un susurro, escuchó palabras que lo cambiarían todo:

—No mires atrás. Solo sonríe.

La música se desvaneció, pero la sala permaneció en silencio. Los ojos de todos estaban puestos en ellos: el hombre misterioso y la madre soltera que de repente parecía una reina. La mano de Luca descansaba suavemente sobre la cintura de ella, pero sus ojos recorrían la multitud con aguda precisión.

Cuando la canción terminó, él la guio fuera de la pista de baile. —Lo manejaste bien —murmuró él.

Amelia parpadeó. —¿Qué acaba de pasar?

—Digamos —respondió Luca con una leve media sonrisa—, que necesitaba una distracción.

Se sentaron en la mesa de la esquina, el corazón de ella todavía acelerado. Él le sirvió una bebida, cada uno de sus movimientos era calmado, deliberado. —Esa gente no te molestará más —dijo él, echando un vistazo a la multitud que susurraba—. Temen lo que no entienden.

Ella lo estudió. Su mandíbula, la leve cicatriz junto a su oreja, la forma en que parecía peligroso y amable a la vez. —No tenías que ayudarme.

—No lo hice por ti —dijo él en voz baja—. Alguien en esta sala quería avergonzarme. Me ayudaste a voltear las tornas.

Amelia frunció el ceño. —¿Así que solo fui una tapadera?

—Quizás —dijo él. Luego su expresión se suavizó—. Pero no esperaba que me miraras de la forma en que lo hiciste. Como si fuera… humano.

Antes de que ella pudiera responder, dos hombres con trajes oscuros se acercaron, susurrando algo en italiano. El rostro de Luca cambió. Se levantó abruptamente. —Quédate aquí —ordenó, su tono era autoritario.

Pero la curiosidad de Amelia pudo más. Lo siguió afuera, sus tacones golpeteando suavemente contra el suelo de mármol.

Cerca del valet, vio a Luca hablando con otro hombre, uno con una pistola metida bajo la chaqueta. Sus palabras eran cortantes, tensas. Luego el extraño se alejó en coche, y Luca se giró y la encontró mirando fijamente.

—No deberías haber visto eso —dijo él, acercándose. —No era mi intención… —Eres valiente —interrumpió él—. O tonta.

Sus ojos se clavaron en los de ella. —Ahora que me has visto, no puedes simplemente desaparecer de mi vida, Amelia.

La brisa nocturna traía el olor a rosas y miedo.

Por primera vez, Amelia se dio cuenta de que se había metido en algo mucho más grande que ella.

Dos días después, Luca apareció en la puerta de su pequeño apartamento. Daniel estaba construyendo torres de Lego en la sala cuando levantó la vista y preguntó: —Mamá, ¿es tu amigo de la boda?

Luca sonrió levemente. —Algo así.

Amelia se quedó helada, insegura de si dejarlo entrar. —No deberías estar aquí.

—Lo sé —dijo él, acercándose—. Pero no me gusta dejar las cosas sin terminar.

Él notó el papel tapiz despegado, los muebles de segunda mano, la fuerza silenciosa en sus ojos. —Has estado luchando sola durante mucho tiempo —dijo—. Ya no tienes que hacerlo.

Amelia se cruzó de brazos. —Ni siquiera me conoces.

—Sé lo que es ser juzgado por el mundo —dijo Luca en voz baja—. Ser el villano en la historia de todos.

El silencio llenó la pequeña habitación. Daniel se asomó desde detrás del sofá, sosteniendo un coche de juguete. Luca se arrodilló. —Bonitas ruedas —dijo. Daniel sonrió, una sonrisa rara y genuina que derritió el corazón de Amelia.

Los días se convirtieron en semanas, y Luca empezó a visitarla más a menudo. A veces traía la compra, a veces simplemente arreglaba la cerradura rota de su puerta. Y a veces, no decía nada en absoluto, solo se sentaba en silencio mientras Amelia le leía cuentos a su hijo antes de dormir.

Los rumores giraban a su alrededor (hablaban de poder, peligro, sangre), pero nada de eso importaba cuando estaba en la cocina de ella ayudando a Daniel con la tarea. No era el hombre del que la gente susurraba. Era solo… Luca.

Una noche, mientras llovía a cántaros, Amelia finalmente preguntó: —¿Por qué yo?

Él la miró con una intensidad tranquila. —Porque cuando todos los demás apartaron la mirada, tú no lo hiciste.

Ella no sabía si alguna vez podría confiar plenamente en él, pero por primera vez en años, no tenía miedo del futuro. La mujer de la que una vez se burlaron y compadecieron había encontrado su fuerza de nuevo, no a través de un cuento de hadas, sino a través de algo real: crudo, imperfecto y vivo.

Mientras estaban de pie junto a la ventana mirando la lluvia, Luca susurró: —Quizás fingir no fue tan mala idea después de todo.

Amelia sonrió. —Quizás no.

¿Qué harías si un hombre como Luca te pidiera que fingieras ser su esposa por una noche? ¿Dirías que sí… o te alejarías? Cuéntamelo en los comentarios, me encantaría saber tu respuesta.