La Marina lamenta la pérdida de dos aviadores tras el fatal accidente del EA-18G cerca del Monte Rainier

Investigadores federales trabajan para determinar las causas del devastador accidente de un EA-18G Growler de la Marina cerca del Monte Rainier, que cobró la vida de dos prestigiosos aviadores. El avión se estrelló durante una misión de entrenamiento rutinario en una zona boscosa y escarpada al este de la montaña, lo que suscitó preguntas sobre cómo un avión tan avanzado pudo perderse tan repentinamente.

El lunes, la Marina identificó a los tripulantes caídos como la teniente comandante Lyndsay P. Evans, de 31 años, residente de Palmdale, California, y la teniente Serena N. Wileman, también de 31 años, también de California. Ambos estaban asignados al Escuadrón de Ataque Electrónico 130, conocido como los “Zappers”, con base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island.

Evans, oficial de vuelo naval, hizo historia recientemente al participar en el primer vuelo exclusivamente femenino en el Super Bowl LVII de 2023, en honor a cinco décadas de mujeres en la aviación naval. Wileman, aviadora naval comisionada en 2018, se unió a los Zappers tres años después y recibió múltiples premios, entre ellos la Medalla de Reconocimiento de Unidad de la Armada y la Cinta de Acción de Combate.

Los restos se encontraron un día después del accidente a unos 1800 metros de altura en un terreno escarpado y boscoso, lo que complicó las labores de recuperación. El domingo, la Armada confirmó el fallecimiento de ambos aviadores y cambió las operaciones de búsqueda y rescate a recuperación.

“Con gran pesar anunciamos la pérdida de dos queridos Zappers”, declaró el comandante Timothy Warburton, comandante del escuadrón. “Nuestra prioridad es apoyar a sus familias, a nuestros marineros y a la comunidad Growler”.

El gobernador de Washington, Jay Inslee, autorizó a la Guardia Nacional a brindar seguridad las 24 horas cerca del lugar, mientras los equipos de la Marina se preparan para las labores de rescate a largo plazo. La causa exacta del accidente sigue bajo investigación.

El EA-18G Growler, una aeronave de 67 millones de dólares derivada del F/A-18 Super Hornet, es la plataforma de guerra electrónica de primera línea de la Armada. Llegó por primera vez a la isla Whidbey en 2008 y desde entonces ha desempeñado un papel clave en las operaciones globales.

La senadora estadounidense Patty Murray, quien ya había conocido a Evans durante una visita a la base, la describió como “una líder pionera que rompió barreras e hizo historia”. También expresó sus condolencias a la familia de Wileman, señalando que ambas aviadoras “prepararon el camino para generaciones de mujeres que seguirán sus pasos”.

La muerte de Evans y Wileman representa una profunda pérdida para la Armada y la comunidad de la aviación militar en general. Ambas mujeres destacaron no solo por su habilidad y servicio, sino también por su papel en la expansión de la presencia femenina en la aviación de combate. Su legado, cimentado en la valentía, los logros y la determinación, perdurará mientras continúan las investigaciones sobre la causa del derribo de sus aeronaves.