El reloj marcaba las 2:48 de la mañana cuando el Golfo de Omán quedó en silencio. No era el silencio natural de las aguas profundas, sino algo provocado. Seis zonas de vacío acústico dispuestas en un patrón geométrico que ningún fenómeno natural podría producir, se extendían en un arco de 40 millas alrededor de uno de los buques más poderosos del mundo.
El USS S Abraham Lincoln, un operador de sonar junior a bordo del USS Spruans, se quedó mirando su pantalla durante 4 segundos antes de que la imagen se enfocara. Ni un solo contacto. Seis. [música] Seis submarinos iraníes de la clase Kilo, todos los que Teerán tenía operativos, se habían colocado en formación de cerco alrededor de un grupo de ataque de portaaviones estadounidenses, sin previo aviso, sin precedentes y en cuestión de minutos los seis abrirían sus tubos lanzatorpedos simultáneamente.
Para entender cómo se llegó a este momento, hay que retroceder dos semanas hasta las turbias aguas de Bandar Aas, la principal instalación naval de Irán en el estrecho de Ormus. Fuentes cercanas a la inteligencia de la Quinta Flota habían señalado una actividad inusual en los muelles submarinos. Las imágenes de satélite mostraban el reposicionamiento de buques de apoyo.
Las comunicaciones interceptadas revelaron transmisiones cifradas en frecuencias relacionadas con la coordinación de submarinos, frecuencias que habían estado inactivas durante meses. Los analistas del cuartel general de las fuerzas marítimas combinadas en Barein elaboraron un panorama que parecía casi demasiado ambicioso para ser real.